Penelitian yang diterbitkan oleh Journal of the American College of Cardiology (2020) menunjukkan bahwa orang yang rutin mengonsumsi makanan pedas memiliki risiko 25% lebih rendah untuk mengalami kematian dini, dibandingkan dengan mereka yang jarang atau tidak pernah mengonsumsinya.

Ini bukan sekadar kabar baik bagi pencinta sambal, tapi juga sinyal penting bahwa pedas punya peran besar dalam kesehatan jangka panjang.

Dilansir dari Time, Dr. Long Nguyen, asisten profesor di Harvard Medical School, mengungkapkan, capsaicin (senyawa utama dalam cabai) dapat memicu reseptor saraf untuk meningkatkan metabolisme, menekan peradangan, dan membantu pengendalian gula darah.

Studi dari Italia menemukan, konsumsi cabai berhubungan erat dengan kesehatan jantung yang lebih baik dibandingkan paprika manis yang rendah capsaicin.

Manfaat konsumsi cabai secara berkala

1/ Meningkatkan metabolisme dan membantu penurunan berat badan

Capsaicin merangsang pelepasan adrenalin yang membakar lemak dan mempercepat metabolisme. Kebiasaan makan pedas juga membuat kita mengunyah lebih lambat, sehingga cenderung makan lebih sedikit.

2/ Mengurangi risiko penyakit jantung dan diabetes

Capsaicin mampu mengendalikan peradangan dan memperbaiki sensitivitas insulin. Efek ini penting untuk mencegah penyakit kronis seperti diabetes tipe 2 dan hipertensi.

3/ Meningkatkan keragaman mikrobioma usus

Makanan pedas dapat meningkatkan keberagaman bakteri baik di saluran pencernaan. Ini mendukung pencernaan yang sehat, kekebalan tubuh yang kuat, dan bahkan suasana hati (mood) yang lebih stabil.

4/ Sumber antioksidan alami

Cabai, khususnya yang berwarna merah, kaya akan antioksidan seperti flavonoid dan vitamin C yang melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas.

Tip aman menikmati pedas

Bagi yang bukan pencinta pedas, memulai merasakan pedasnya cabai juga perlu tip.
 

1/ Mulailah dari pedas yang ringan

Jika belum terbiasa, pilih cabai yang lebih ringan seperti jalapeño atau poblano. Tingkatkan toleransi secara bertahap, tapi tak usah dipaksakan.

2/ Perhatikan respons tubuh

Bagi yang memiliki masalah lambung, irritable bowel syndrome (IBS), maupun mag, konsultasikan terlebih dahulu dengan ahli gizi atau dokter jika ingin mencoba makan makanan pedas.

3/ Pilih cabai yang segar

Cabai segar lebih kaya manfaat dibandingkan versi kering, versi saus botolan, atau bubuk cabai. Memasak cabai secara ringan bisa mempertahankan kandungan capsaicin dan vitamin penting lainnya.

Padukan dengan lemak sehat dan probiotik

Mengombinasikan cabai dengan makanan seperti yogurt, susu, atau avokad bisa membantu menetralkan rasa pedas dan memperkuat manfaat cabai.

Kiran Campbell, RD., Founder Kiran Campbell Nutrition juga ahli gizi klinis dari Michigan, AS, menyarankan, minyak cabai dari rendaman cabai segar dalam minyak zaitun menjadi alternatif sehat menambahkan sensasi pedas pada makanan.

Bukan sekadar pedas—tapi gaya hidup seimbang

Meskipun cabai punya banyak manfaat, dia bukan “obat ajaib.” Khasiatnya maksimal ketika dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan seimbang—misalnya, dalam diet Mediterania yang kaya sayuran, protein nabati, dan lemak sehat.

Hindari mengandalkan saus pedas ultra-proses untuk manfaat kesehatan. Fokuslah pada bahan segar dan pengolahan alami. Sambal ulek yang fresh boleh dicoba!

Tip menjinakkan lidah 'terbakar'

Bukan hanya air dingin atau es yang bisa menjinakkan lidah saat merasa kepedasan. Berikut alternatifnya:
- Konsumsi susu atau yogurt dingin 
- Coba smoothie berbahan dasar protein nabati maupun dengan tambahan minyak sehat seperti flaxseed oil
- Makan cabai bersama makanan berserat tinggi dan probiotik seperti kefir atau kimchi.

Dengan konsumsi teratur dan bijak, capai manfaat nyata dari cabai untuk metabolisme, sistem kekebalan, mikrobioma usus, dan bahkan pengendalian berat badan.

Coba tambahkan cabai ke dalam menu sehat mingguanmu dan rasakan sendiri kehangatan yang menyehatkan! Konsultasikan dengan ahli gizi bila perlu, agar setiap rasa pedas membawa manfaat, bukan masalah!

Baca juga:
Whey Protein, Nutrisi Pembentuk Tubuh Sehat Berisi
Dengarkan Jantungmu! Fakta Soal Heart Rate Ini Wajib Diketahui Pelari Pemula
Menangis Ternyata Bermanfaat untuk Kesehatan, Apa Saja?
 

Laili Damayanti

---

Topic

#CabaiSehat , #PedasBikinSehat, #CapsaicinPower, #MakanPedasBijak

---