Foto: Dok. Tourism Western Australia

Pergi ke Australia Barat, tidak lengkap rasanya jika tidak mampir ke Fremantle. Sebuah kota tua yang mulai berdetak sejak April 1829 saat Kapten James Stirling membuang sauh dari kapal HMS Challenger di lepas pantai Australia Barat, tak jauh dari mulut Sungai Swan. Sedikit cerita menarik dibalik Fremantle, awalnya, Kapten Stirling mempersembahkan wilayah Koloni Sungai Swan (Swan River Colony) ini untuk Raja Inggris pada saat itu, Raja George IV yang kemudian menamai wilayah ini dengan nama kapten kapal HMS Challenger, Kapten Fremantle. 

Berdasarkan siaran pers yang femina terima dari Tourism Western Australia, awalnya, wilayah ini hanya diperuntukkan bagi ‘orang-orang bebas’ dan bukan tahanan kiriman dari Inggris hingga tahun 1849. Namun, akibat lambannya pertumbuhan ekonomi, pemerintah Inggris memutuskan memasukkan ‘orang-orang terhukum’ ke Swan River Colony untuk membangun infrastruktur kota ini. Beberapa bangunan bersejarah, termasuk Fremantle Prison, Round House, the Commissariat, The Kerosene Store, serta Fremantle Boys School dan Lunatic Asylum yang kini telah menjadi Fremantle Arts Centre. 

Upaya mendongkrak pertumbuhan ekonomi di wilayah barat benua Australia ini dilanjutkan dengan mengirim 9.000 orang-orang terhukum dari Inggris ke Fremantle. Duapertiganya tinggal di kota ini, dan dalam waktu dua puluh tahun, jumlah penduduk Fremantle sudah bertambah 3 kali lipat menjadi lebih dari 22 ribu orang. Saat itu hasil utama dari kawasan ini adalah gandum, daging dan juga wol. Pertumbuhan ekonomi Australia Barat menjadi semakin pesat dengan dibukanya jalur kereta api antara Fremantle ke Perth. 

Kini, Fremantle telah menjelma menjadi sebuah kota eksotis, yang mengharmonisasi sejarah lampau dengan moderenitas Australia Barat. Orang lokal menyebutnya dengan Freo. Dengan jarak hanya 20 kilometer dari Perth, Fremantle sangat mudah dijangkau menggunakan mobil, kereta api, atau mengarungi Sungai Swan yang indah dengan menggunakan ferry. 150 bangunan bersejarah di kawasan kota tua di Fremantle, akan membuat Anda berdecak kagum. Kisah migrasi 150 tahun silam, seolah kembali ke benak Anda. Dan asyiknya, cukup dengan berjalan kaki kita sudah bisa menikmati semuanya.

Selain wajah historisnya, Fremantle juga sebuah kota yang penuh keriaan. Setiap tahun, berbagai festival memacu denyut nadi kota bersejarah ini semakin kencang. Berbarengan dengan perayaan Paskah tiap tahun, Fremantle Street Art Festival digelar dan memamerkan berbagai atraksi menarik, mulai dari teater jalanan, pertunjukan komedi, sirkus dan pawai jalan raya dari berbagai artis penampil dari seluruh dunia. Selain itu, setiap bulan Mei atau Juni Fremantle Heritage Festival digelar, dan jelang akhir tahun giliran Fremantle Festival yang memanaskan atmosfir kota pelabuhan ini. 

Tak hanya gelaran kelas dunia, kota ini juga menawarkan berbagai keseruan wisata kuliner. Ratusan restoran yang menyajikan berbagai masakan dari berbagai belahan dunia hadir di kota ini. Mulai dari makanan India, Malaysia, Thailand, Turki, Mexico, Prancis, Vietnam, Jepang dan banyak lagi siap memanjakan lidah Anda. 

Menikmati makanan di pasar setempat dapat menjadi sebuah pengalaman kuliner tersendiri. Fremantle Market, yang bernuansa Victoria terletak di sudut antara South Terrace dan Henderson Street tak hanya menawarkan berbagai produk sayur mayur dan pangan lokal berkualitas tinggi, namun juga wisata kuliner yang menyenangkan. Lebih dari 150 gerai siap melayani petualangan Anda di pasar lokal ini. 

Rasanya, terlalu banyak hal menarik di Fremantle yang sayang untuk dilewatkan dan Anda pasti memerlukan waktu lebih lama untuk bisa menikmatinya. Tak perlu khawatir, berbagai jenis akomodasi tersedia di sini. Mulai dari kamar budget untuk para backpacker, hotel butik, service apartemen, karavan, taman-taman untuk berkemah, dan tentu saja hotel yang mewah. 

Dimanapun anda menginap, keunikan Fremantle akan jadi pengalaman baru yang tak terlewatkan untuk Anda jelajahi. Keindahan sejarah masa lalu, keriaan pesta, ragam kuliner dan keramahan Australia Barat, menjadi sebuah paduan sempurna yang akan selalu membuat Anda ingin kembali! (f)

Baca Juga: