WHO menyatakan nama resmi yang digunakan untuk mengindentifikasi penyakit virus novel corona, 2019-nCoV.   "Penyakit ini kini punya nama, yaitu COVID-19," ujar kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus kepada media di Geneva. Penamaan ini penting untuk menghindari kebingungan serta diskriminasi/ stigma terhadap satu kelompok masyarakat atau negara.

"Kami harus menemukan nama penyakit yang saat disebut tidak mengacu pada lokasi geografis, hewan, individu atau kelompok masyarakat, " ujarnya. 

COVID-19 berasal dari kata corona, virus, dan disease, serta tahun 2019 menandai tahun wabah terjadi. WHO mengumumkan wabah virus ini pada 31 Desember 2019. 

Hingga siang 12 Januari tercatat lebih dari 45 ribu orang telah menderita COVID-19, sebagian besar berada di Tiongkok.  Sebanyak 1116 telah meninggal dunia karenanya. Sementara 4.954 orang dinyatakan sembuh.

Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan, virus ini bukan hanya menimbulkan kondisi darurat di Tiongkok, tapi juga menjadi ancama kematian bagi dunia. Yang mencemaskan menurutnya, angka yang sebenarnya mungkin jauh lebih banyak dari jumlah yang kini dikonfirmasi saat ini.

Penelitian menemukan, penularan dari manusia ke manusia membuat COVID-19 cepat menyebar. Jika sebelumnya WHO mengumumkan masa inkubasi virus terjadi antara 3 - 14 hari, penelitian di Tiongkok baru-baru ini menemukan, masa inkubasi novel corona virus yang menyebabkan COVID-19 dapat lebih lama, yaitu hingga 24 hari. Sepuluh hari lebih lama dari yang diduga selama ini. Penelitian ini dilakukan salah satunya oleh Dr Zhong Nanshan yang menemukan SARS coronavirus pada tahun 2003.  (f)