Bertahun-tahun tak bicara dengan sang ibu, Lucy Barton harus bertemu beliau saat dijenguk di rumah sakit  usai menjalani operasi usus buntu. Dialog dibangun lewat gosip tentang para tetangga, menuju alasan mengapa Lucy meninggalkan keluarganya untuk kuliah dan hidup sebagai penulis. Pernikahannya dengan pria dari keluarga mapan juga memberikan gambaran perbedaan kelas di masyarakat, potret kemiskinan, dan wabah AIDS yang menakutkan di masa itu. Nikmati cara bertutur Strout yang puitis di novel berlatar belakang New York pada tahun 1980-an ini. (f)