Kebiasaan merokok, minum teh atau kopi, serta mengonsumsi obat-obatan merupakan faktor yang dapat menyebabkan gigi terlihat kusam. Selain itu, warna gigi juga akan berubah akibat tetrasiklin staining, yakni perubahan warna akibat endapan obat antibiotik yang mengandung tetrasiklin. Tidak semua gigi yang terkena tetrasiklin dapat diputihkan. Bila gigi sudah berwarna abu-abu kebiru-biruan, itu menandakan gigi yang terkena tetrasiklin sudah parah, sehingga tidak dapat diputihkan. Jika Anda ingin membuatnya putih bersih kembali, cobalah dental bleaching, perawatan untuk memutihkan gigi-gigi yang mengalami perubahan warna. Untuk menentukan gigi mana yang memerlukan perawatan, diperlukan diagnosis dari penyebab perubahan warna gigi. Sehingga, dapat ditentukan metode mana yang diperlukan. Ada 2 macam metode pemutihan gigi, yaitu home whitening (dilakukan di rumah) dan in office whitening (dilakukan di klinik).
Home whitening adalah proses pemutihan gigi yang dilakukan di rumah dengan pengawasan dokter gigi. Dokter gigi akan melakukan pencetakan gigi dan Anda akan dibuatkan sendok cetak yang sesuai dengan ukuran gigi dan rahang Anda. Sendok cetak dan obat pemutih gigi dapat dibawa pulang untuk dipergunakan di rumah. Jangka waktu penggunaan sekitar 1-2 minggu, tergantung kondisi gigi. Prosedurnya, pemutih ditaruh di sendok gigi berwarna bening, lalu cetakan itu dipasang di gigi dan dikenakan saat jam tidur selama 6 hingga 8 jam. Saat bangun pagi, cetakan dicopot kembali, dibersihkan, dan disimpan di kulkas. Selama 3 hari pertama, Anda dianjurkan untuk berkonsultasi ke klinik.
Meskipun saat ini sendok cetak telah dijual bebas, sendok cetak yang tidak sesuai dengan mulut asli dapat berbahaya. Karena, bila bahan pemutih terkena gusi, maka gusi bisa melepuh. Walaupun di kemasan produk ada aturan pakai, sering kali pasien tidak disiplin. Oleh sebab itu, tetap diperlukan supervisi dokter.
In office whitening adalah proses pemutihan gigi yang dilakukan dokter gigi di klinik, karena konsentrasi bahan pemutih yang digunakan lebih tinggi daripada bahan home whitening. Karena itu, gusi akan diisolasi dengan bahan pelindung sebelum kemudian bahan pemutih diaplikasikan pada gigi dengan menggunakan sendok cetak. Perawatan in office whitening biasanya diikuti oleh perawatan home whitening untuk mendapatkan hasil maksimal.
Pemutihan gigi bukan merupakan prosedur permanen, sehingga terkadang perlu perawatan pemeliharaan berupa touch up selama 1-2 hari setelah pemutihan dilakukan. Touch up dilakukan di klinik selama 6 hingga 8 jam, dengan prosedur seperti home whitening. Gigi yang telah diputihkan dapat bertahan selama 6 bulan hingga 6 tahun, tergantung dari makanan dan minuman yang biasa dikonsumsi. (f)
