Mentimun suri (Cucurmis sativus) memang tidak termasuk bahan pangan olahan sebagaimana kelima contoh di atas, karena masyarakat langsung menggunakan buah-buahnya sebagai bagian dari bahan es buah atau jenis hidangan minuman lainnya. Namun begitu, tumbuhan ini tetap menarik disertakan, sebagai bagian dari kreativitas dan kearifan tradisional yang memperkaya keanekaragaman dunia kuliner nusantara.
Di sekitar Jakarta, sejak tempo doeloe, keluarga labu-labuan (seperti melon, blewah, pumpkin si labu kuning, ataupun mentimun sayur) ini populer dijuluki sebagai ‘Buah Ramadan’. Ini karena kehadirannya di pasaran luas selalu pada hari-hari menjelang bulan Ramadan. Nyaris di tiap pasar, atau bahkan di pinggir-pinggir jalan, ada saja kios-kios pedagang mentimun suri. Seolah, tumbuhan merambat itu memang memiliki masa puncak panen di tiap bulan puasa.
Advertisement
Besaran pasar amat luas inilah yang dari masa ke masa ditangkap oleh para petani, khususnya di sekitar Jakarta. Sekitar 3 bulan sebelum bulan Ramadan tiba, lahan-lahan ladang sudah disiapkan. Simpanan bibit, dari biji-biji buah tua terbaik hasil panen tahun silam, ditabur dan disemai. Disiram air secukupnya, minimal sekali di tiap sore. Bila bunga-bunga rekah menjadi buah, permukaan tanah tempat tumbuh diberi jerami agar kulit buah yang tumbuh tak langsung bersinggungan dengan tanah yang bisa menjadikannya busuk atau bentuknya menjadi tidak keruan. Dengan prediksi pasar dan proses pemeliharaan yang baik seperti itu, bisa dipastikan buah-buah itu akan selalu hadir menemui konsumennya di bulan puasa.(f)