Masalah pendanaan akhirnya memang menjadi kendala pebalap Rio Haryanto melanjutkan kiprahnya di balap Formula 1 (F1). Sejak hari Rabu (10/8/2016) kemarin, tim Manor Racing—yang menaungi Rio selama ini—telah memutuskan untuk mengakhiri kontrak Rio menjadi salah satu pebalapnya di F1 2016 dan menggantikannya dengan Esteban Ocon. Meski demikian, melalui situs www.manorf1team.com, tim Manor tetap akan mendukung impian Rio menjadi pembalap Formula 1 dengan menawarkan posisi pembalap cadangan (Reserve Driver).

Tawaran tersebut akhirnya diterima oleh Rio Haryanto hari ini (11/8/2016). Secara resmi, melalui situsnya tadi, tim Manor menyatakan bahwa pebalap asal Solo ini akan tetap bersama mereka di sisa musim 2016. Namun, selain menjadi pebalap cadangan, Rio juga akan dilibatkan pada pertemuan teknis dan aktivitas promosi tim lainnya. Dengan demikian, tim Manor bisa tetap mendukung ambisi Rio seperti yang telah disebutkan di atas.

Digantikannya Rio ini, dikutip dari Kompas.com, terjadi setelah Rio sebagai pay driver tim Manor, gagal menuntaskan sisa pembayaran yang telah jatuh tempo. Dari 15 juta Euro (Rp 219,5 milliar) yang harus dibayarkan pihak Rio untuk menuntaskan kiprahnya di 2016 ini, baru terbayar 8 juta Euro (Rp 117 miliar). 

Akhirnya, Rio hanya bisa menyelesaikan separuh musim. Sebenarnya kiprah Rio dengan tim Manor terakhir harusnya di Grand Prix Hungaria (24/7), namun dengan sedikit suntikan dana, Rio masih bisa berlaga hingga GP German (31/7) atau balapan ke-12-nya.
Posisi Rio kemudian digantikan oleh Esteban Ocon, pebalap Prancis yang pernah menjadi pebalap pengganti tim F1 Renault. Sebelumnya, pebalap Stoffel Vandoorne dan Alexander Rossi sempat diberitakan sebagai pengganti Rio.

Melalui Facebooknya, Rio Haryanto mengungkapkan bahwa dirinya berharap bisa tampil hingga akhir musim. Dia berterima kasih kepada tim Manor Racing yang telah membuka kesempatan bukan hanya bagi saya sendiri, tapi bagi seluruh masyarakat Indonesia yang ingin memiliki wakil dari tanah air di Kejuaraan Dunia Formula 1. Rio pun berjanji akan berusaha untuk kembali bertanding di F1 secepat mungkin. Semangat, Rio! (f)