Bintang sepak bola dunia ini lahir dan besar di daerah multietnis Rotterdam, Belanda. Ia merupakan putra dari pasangan seniman. Ayahnya, Bob van Persie, seorang pematung, dan ibunya, Jose Ras, seorang pelukis dan desainer perhiasan yang juga mengajar anak-anak berkebutuhan khusus. Setelah orang tuanya bercerai, ia dibesarkan oleh ayahnya.
Robin Van Persie (29) menikah dengan wanita muslim keturunan Maroko-Belanda, Bouchra Elbali (29), pada Maret 2003. Kisah cintanya dengan sang istri bermula dari hasil percomblangan. Kala itu Persie masih merintis karier di klub Belanda, Feyenoord. Sayangnya, hubungan cinta ini menemui banyak kendala, terutama dari pihak calon mertuanya, karena alasan perbedaan keyakinan.
Dua tahun Persie berusaha meyakinkan calon mertuanya, sampai akhirnya mereka mendapat restu untuk menikah. Kini, mereka dikaruniai dua anak, seorang putra bernama Shaqueel (7) dan putri bernama Dina Layla (4). Bersama keluarga kecilnya Persie menetap di kawasan elite Hampstead, di sebelah utara Kota London.
Di mata Van Persie, ada empat wanita yang menjadi posisi sentral dalam hidupnya. Mereka adalah ibunya, kedua saudaranya, Kiki dan Lili Van Persie, istrinya, dan putra-putrinya. "Wanita dalam hidup saya sangat berpengaruh, bahkan di lapangan bola. Tidak jarang saya menerima kritikan keras dari ibu dan dua saudara saya. Tapi, saya menghormati pendapat mereka,” ujarnya kepada The Sun.
Namun, meski mengaku cinta mati pada keluarga, Persie sempat terjerat dalam ujian hidup yang berporos pada urusan harta, takhta, dan wanita. Ketika prestasi yang diukirnya melambungkannya menuju ketenaran, ia mulai melupakan cinta pertamanya. Tahun 2005, ia ketahuan berselingkuh dengan seorang model belia bernama Sandra Boma Krijgsman. Bouchra jelas kecewa, tapi kekuatan cinta membuat Bouchra bersedia memaafkan dan menerima kembali Persie.
Beristrikan wanita muslim menimbulkan banyak spekulasi di kalangan penggemar sepak bola dunia bahwa dia telah berpindah keyakinan. Namun, hal itu tidak diakui secara terbuka oleh Van Persie. “Saya bukan seorang muslim, bukan seorang Kristen, dan bukan pula seorang Yahudi. Saya dibesarkan secara bebas. Jika ingin menjadi seorang muslim, itu harus panggilan dari hati. Saya tidak mau melakukannya hanya untuk membahagiakan istri saya,” tegas Persie. Di kesempatan lain, ia juga berujar, ”Islam adalah agama yang indah dan lembut, saya menemukan keteduhan dan ketenangan di dalamnya.”
Kalau benar ia telah menjadi seorang mualaf, maka sebagai atlet sepak bola ia dihadapkan pada tantangan yang tidak mudah. Bagi pesepak bola muslim, hidup dan mencari nafkah di negara-negara nonmuslim bukan perkara mudah. Mereka dihadapkan dengan berbagai aturan, salah satunya tidak diperbolehkan berpuasa saat kompetisi berlangsung. Sebab, hal itu dapat memengaruhi stamina dan permainan mereka.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, di mana bulan puasa bertepatan dengan musim kompetisi, tahun ini bulan puasa datang di saat mereka sedang masa libur kompetisi. Kompetisi Premier League tahun 2013/2014 baru akan berlangsung 17 Agustus 2013 hingga 11 Mei 2014 mendatang. Kalaupun ada pertandingan, itu hanya merupakan laga persahabatan. Para pesepak bola dapat menjalankan kewajibannya melaksanakan ibadah puasa tanpa mendapat halangan yang berat dari pekerjaannya. (DES)
