"Dia mengatakan, saya seperti penyanyi di lobi hotel, yang dinikmati orang-orang sembari makan kacang. Simon Cowell sudah melukiskan bagaimana karier saya akan gagal," ujar, Candice Glover (23), tentang komentar juri American Idol di musim ke-9 ini. Tampaknya, 4 juri baru dan jutaan penonton Amerika tak sependapat dengan Simon. Mereka menobatkan Candice sebagai juara pertama American Idol di musim ke-13.
Dua Kali Tereliminasi
Gaya bicaranya begitu lembut. Ketika di atas panggung, ia menunjukkan keistimewaannya melalui vokal yang menggetarkan. Rasanya tak mungkin wanita bersuara memesona ini pernah dua kali tereliminasi dari kompetisi menyanyi paling populer di Amerika itu. Candice pertama kali mengikuti audisi American Idol pada musim ke-9, dan dia tereliminasi pada tahap 3. Pada audisi itu, Simon menilai Candice sangat buruk dan mengatakan karier bernyanyinya tak akan membawanya melampaui penyanyi santai yang loyo.
Kritikan pedas yang diterima selama mengikuti audisi musim ke-9 tidak membuat nyalinya ciut. Terbukti, 2 tahun kemudian Candice kembali mengikuti audisi, setelah Simon ‘pensiun’. Tapi, lagi-lagi kegagalan menghampiri. Dia hanya mampu mencapai tahap ke-4, sempat menginjakkan kaki di Las Vegas. Kegagalan di musim itu seakan memberinya waktu bertumbuh. Dia merasa lebih percaya diri mengikuti audisi untuk ketiga kalinya.
Di malam final (16/5 waktu AS) yang disiarkan secara langsung dan ditonton sekitar 30 juta pasang mata, wanita yang hidup dan menghabiskan masa kecilnya di St. Helena Island, Carolina Selatan, itu mampu mengalahkan saingan terberatnya, penyanyi beraliran country Kree Harison (22). Ia sekaligus mendudukkan dirinya sebagai wanita penyanyi non kulit putih pertama yang memenangkan ajang itu sejak kemenangan Jordin Sparks enam tahun lalu.
Candice pun berurai air mata, seakan tidak percaya bahwa ia terpilih sebagai pemenang. "Anda secara resmi terpilih sebagai pemenang American Idol," ujar host Ryan Seacrest di hadapan 7.000 orang penonton yang menyambut gegap gempita malam bertabur bintang tersebut di Nokia Theatre, Los Angeles. Setelah diumumkan sebagai pemenang, Candice menyanyikan lagu kemenangan berjudul I Am Beautiful.
“Ketika gagal, saya terluka dan patah hati. Meskipun saya terus mengatakan bahwa tidak akan kembali, saya berpikir mungkin kali ini berhasil. Saya mengatakan pada diri sendiri, kini saatnya saya akan menemukan jalan hidup di dunia musik. Senang rasanya dapat merasakan hasil dari kerja keras,” ujar Candice.
Acara final American Idol 2013 yang berlangsung dua jam dimeriahkan oleh Jennifer Hudson, PSY, Frankie Valli, Emeli Sandé, Jessie J, Aretha Franklin, dan mantan juri, Jennifer Lopez. Dalam sesi final itu, menurut juri Randy Jackson, kompetisi antara 3 finalis sebetulnya sangat ketat. Tapi, Candice memperoleh dukungan penuh dari para juri dan penonton setelah melantunkan lagu milik Tom Jones, I Who Have Nothing. “Kamu adalah seorang penyanyi yang bersuara kuat,” kata juri, Keith Urban.
Kemenangan Candice memang berkat dukungan dari seluruh negeri, termasuk dari perusahaan ayahnya, John Glover, yaitu pengelolaan sampah Ridgeland. Sejak maju ke peringkat 10 di acara itu, Ridgeland memobilisasi dukungan, mengirimkan selebaran gambar Candice, mendorong seluruh karyawan untuk memberikan dukungannya. Bahkan, para sopir di Beaufort County mengenakan baju keselamatan yang bertuliskan pesan khusus di bagian belakang: ‘Go Candice’. (DES)
